Predmetom klinickej psychológie je duševný život človeka v zdraví aj v chorobe (Koncepcia zdravotnej starostlivosti v odbore klinická psychológia).
Hlavnou prioritou klinickej psychológie v rámci komplexnej zdravotnej starostlivosti o pacienta je v čo najväčšej miere participovať na podpore, posilnení, udržaní, obnovení psychického zdravia a kvality života pacienta v zdravotnej, sociálnej, vzťahovej, pracovnej oblasti prostredníctvom cielených diagnostických, liečebných a preventívnych postupov.
Zdravie je dynamický stav úplnej telesnej, duševnej, duchovnej a sociálnej pohody, a nie iba neprítomnosť choroby alebo slabosti. Zdravie je viac ako neprítomnosť choroby. Zdravie je aj otázkou psychického, duševného zdravia; mať zdravý vzťah so sebou, mať zdravé medziľudské vzťahy a zvládať každodenné výzvy života.
Hovoríme o bio-psycho-sociálnej resp. neuro-biologicko-imuno-sociálno-psychologickej podmienenosti zdravia aj choroby. A na úrovni organizmu zdieľame holistický pohľad jednoty na úrovni kognitívnej, emočnej a telesnej.
PSYCHOLÓG je absolvent pregraduálneho VŠ štúdia v študijnom odbore psychológ (5 ročného; Bc, Mgr).
Podobne ako lekár, keď ukončí Lekársku fakultu, aj psychológ po ukončení VŠ štúdia, je bez atestácie, bez špecializácie. Psychológ nie je automaticky psychoterapeutom.
Psychológ v rámca postgraduálneho vzdelávania na SZU, Ústav psychológie, sa špecializuje na klinickú, poradenskú či pracovnú psychológiu (minimálne 3 roky štúdia).
KLINICKÝ PSYCHOLÓG je psychológ s nadobudnutou atestáciou, získal odbornú spôsobilosť na výkon špecializovaných odborných činností v odbore klinická psychológia. Je špecialistom – nelekárom. Pracuje v zdravotníctve. Poskytuje zdravotnú starostlivosť v zdravotníckom zariadení, v ambulancii, v poliklinike, v nemocnici, či v stacionári.
Už v rámci atestačnej prípravy, špecializačného štúdia (minimálna 3 roky štúdia), získava profesijné zručnosti, prax vo svojom zamestnaní aj na zákonom predpísaných cirkuláciách po rôznych oddeleniach v nemocniciach, ako je psychiatria, pediatria, neurológia, geriatria, onkológia.
Klinický psychológ, až po absolvovaní špecializačných (atestačných) skúšok, je plne kvalifikovaný a oprávnený vykonávať a poskytovať špecializované pracovné činnosti v odbore klinická psychológia, v oblasti psychodiagnostiky a psychoterapie v rozsahu získanej špecializácie.
Odbornú certifikovanú pracovnú činnosť v oblasti psychoterapie môže vykonávať klinický psychológ až po absolvovaní dlhodobého vzdelávania v akreditovanom psychoterapeutickom inštitúte, v jednom z psychoterapeutických smerov (ďalších 5 rokov štúdia).